Los Pacers inician su revancha con tremenda victoria
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domingo, 18 de mayo de 2014
INDIANÁPOLIS -- Paul George anotó 24 puntos, David West añadió 19 y los Indiana Pacers protegieron la ventaja de locales por la que lucharon toda la temporada, al vencer el domingo 107-96 al Miami Heat, con lo que se colocaron arriba por 1-0 en la final de la Conferencia del Este.
Indiana tomó la ventaja desde el comienzo por 5-0 y jamás permitió que el Heat empatara siquiera el marcador. El segundo partido está previsto para el martes en Indiana. En los cinco duelos entre Miami e Indiana en esta campaña, el local siempre se llevó la victoria.
Dwyane Wade anotó 27 puntos y LeBron James totalizó 25 por el Heat, bicampeón defensor de la NBA, que cayó apenas por segunda vez en 10 partidos de playoffs.
Indiana consiguió 30 puntos en el primer periodo, algo que no lograba desde el 27 de febrero. Amplió la ventaja a 19 unidades en el tercer cuarto y Miami no pudo acercarse a menos de nueve en el resto del encuentro.
Durante meses, mucha gente se preguntó qué había pasado con el equipo de Indiana que lució dominante en la primera mitad de la campaña. El domingo, esos Pacers reaparecieron en la cancha.
Indiana atacó los tableros, aprovechó la mayor estatura de sus jugadores, embocó triples con regularidad en los albores del partido y defendió lo suficientemente bien como para el Heat se viera presionado en todo momento.
Los seguidores de los Pacers, que llegaron a abuchearlos ocasionalmente durante las primeras dos rondas de los playoffs, permanecieron de pie en buena parte de la primera mitad. Cerca del final, el público estaba hechizado por su equipo, y coreaba "venzan al Heat".
Los cinco titulares de Indiana y el reservista C.J. Wilson anotaron cifras de dos dígitos, y los Pacers produjeron su mayor total de puntos en lo que va de la postemporada.
Por los Pacers, el argentino Luis Scola anotó dos puntos, atrapó cinco rebotes y repartió una asistencia en 13:34 minutos.

El Thunder se crece y empata la serie a uno por bandos
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jueves, 8 de mayo de 2014
OKLAHOMA CITY, Oklahoma, EE.UU. -- Russell Westbrook consiguió un triple-doble, el jugador más valioso Kevin Durant se quedó a una asistencia de la marca y el Thunder de Oklahoma City derrotó el miércoles 112-101 a los Clippers de Los Ángeles para empatar 1-1 la serie de semifinales entre ambos equipos en la Conferencia del Oeste.
Westbrook consiguió 31 puntos, 10 tableros y 10 asistencias para su tercer triple doble en los últimos cinco partidos de playoffs. Durant logró 32 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias antes de dejar el partido cuando faltaban 1:21 minutos.
Según información que facilitó Elias Sports Bureau al Thunder, nunca un par de jugadores del mismo equipo han logrado triples dobles en el mismo encuentro de postemporada.
J.J. Redick anotó 18 unidades, Chris Paul logró 17 tantos y 11 asistencias, y Blake Griffin aportó 15 puntos para los Clippers.
El tercer partido se jugará el viernes en Los Ángeles.

Hibbert renace un tremendo partido y los Pacers empatan serie
INDIANAPOLIS -- Roy Hibbert salió de su mal momento en la postemporada con 28 puntos, su mejor producción de la campaña, y recuperó nueve rebotes para comandar a los Pacers de Indiana a un triunfo el miércoles por 86-82 sobre los Wizards de Washington.
Indiana logró así empatar 1-1 la semifinal de la Conferencia del Este.
Fue un tremendo contraste en relación a la pésima actuación de Hibbert en la derrota del pasado lunes _en el que acabó sin anotar_ y con la mayoría de estos playoffs.
Pero tras escuchar 48 horas de constantes críticas y cuestionamientos continuos, Hibbert respondió con el tipo de juego que Indiana necesitaba desesperadamente. Encestó sus primeros cuatro disparos, dominó la pintura y produjo canastas importantes una tras otra.
El tercer duelo de la serie es el viernes en Washington.
Marcin Gortat tuvo 21 puntos y Bradley Beal agregó 17 tantos por los Wizards.
Washington tomó ventaja de 77-74 con 5:01 por jugar. Pero Indiana anotó seis puntos en fila y jamás volvió a estar en desventaja.
Los Wizards habían ganado sus cuatro partidos previos como visitante en los playoffs, tres en Chicago y el pasado lunes en Indianápolis.
Pero Hibbert se rehusó a que volviera a suceder el miércoles. Anotó los primeros cinco puntos y bloqueó dos disparos, todo en una noche en donde Indiana necesitó de toda la contribución que pudiera recibir de su centro.
El argentino Luis Scola aportó un punto y un rebote en 10:50 minutos de juego por los Pacers.

Los Angeles Clippers comienzan a perder patrocinadores
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lunes, 28 de abril de 2014
El escándalo de los comentarios racistas del dueño de Los Angeles Clippers Donald Sterling sigue salpicando a la propia franquicia, que comienza a perder patrocinadores. La empresa CarMax ha sido la primera en dar el paso al desvincularse de la organización al considerar las declaraciones de Sterling "completamente inaceptables". "Este punto de vista entra en conflicto directo con la cultura de CarMax de respeto a todos los individuos. Hemos sido un orgulloso patrocinador de los Clippers durante 9 años y hemos apoyado al equipo, a los aficionados y a la comunidad, pero esta situación requiere que CarMax ponga fin a su patrocinio", comunicó la empresa.
Después de CarMax, medios de Estados Unidos informan de que uno de los grandes patrocinadores de los Clippers, State Farm, encargada de hacer los famosos anuncios de 'Chris y Cliff Paul' con la estrella del equipo, se va a tomar "una pausa" en su relación con la franquicia angelina. "Vamos a tomarnos un descanso en nuestra relación con la organización. Estamos monitoreando la situación y vamos a evaluar continuamente nuestras opciones. Tenemos una gran relación con Chris Paul y continuaremos apoyando el 'Born to Assist (la campaña publicitaria) y ahora con otros jugadores de la NBA", aseguró un representante de State Farm a 'TMZ Sports', medio que publicó la grabación de Sterling.
La siguiente en poner fin a su compromiso con los Clippers fue la aerolínea 'Virgin America', según 'TMZ Sports', que facilita unas declaraciones de un representante de la compañía: "Mientras continuamos apoyando a los aficionados y a los jugadores, hemos decidido poner fin a nuestra relación comercial con los Clippers". La marca de coches KIA también habría suspendido su relación con los Clippers, según la cadena de televisión americana 'CNBC', lo mismo que Red Bull, que seguirá apoyando a Blake Griffin, al que también patrocina, pero que ha suspendido sus 'actividades de marketing' con los angelinos. La marca de agua 'AQUAHydrate' tampoco continuará apoyando al equipo: "Suspendemos nuestra relación con los Clippers hasta que la NBA complete la investigación".
-AS NBA-

Los jugadores de la NBA piden castigo para Sterling
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Adam Silver, el comisionado-presidente de la NBA, está haciendo lo que un buen abogado hace siempre ante un caso tan envenenado y grave como son los supuestos comentarios de Donald Sterling: Ordenar una investigación a sus servicios jurídicos para confirmar lo que parece cada vez más seguro de que la voz del propietario de los Clippers es la del hombre que ha aparecido en los medios informativos mundiales con sus comentarios racistas, considerar al supuesto acusado inocente hasta que no se demuestre lo contrario y movilizar a jugadores, sus representantes y a los dueños del resto de la Liga para imponer de forma inmediata el mayor castigo permitido de acuerdo con las leyes internas de la National Basketball Association.
La posición oficial de Silver, licenciado en Derecho por la universidad de Chicago, es que Sterling tiene derecho a "due process" lo que permite a cualquier acusado, ya sea de un crimen, un robo o un fraude, a ser considerado inocente hasta que no se demuetra lo contrario.
El comisionado ya ha mantenido contactos con Kevin Johnson, el ex base de los Phoenix Suns y actual alcalde de Sacramento, que esta mañana ha declarado al programa "Today" de la cadena de televisión NBC, que "la Liga se encuentra en un momento definitivo en la historia de la NBA y Silver debe tomar la decisión más dura que puede tomar de acuerdo con los estatutos de la competición porque eso es lo que quieren los jugadores, los otros propietarios y la sociedad norteamericana en general".
Los jugadores de los Clippers y el resto del comité ejecutivo de la asociación de jugadores quieren de forma inmediata, mientras que continúa la investigación para confirmar que la voz del hombre que hace esos graves comentarios contra los afroamericanos es la de Sterling, que sea apartado del día a día de la dirección de los Clippers, que no se le permita acudir a ver los encuentros del conjunto angelino y que "la NBA tome la medida disciplinaria más fuerte que pueda tomar", como ha asegurado Johnson, que ha revelado que ha hablado con Silver después de una teleconferencia que mantuvo ayer con el comité ejecutivo del sindicato de jugadores en la que se llegó al acuerdo que "los jugadores deben ser los principales portavoces y la imagen de la NBA y solicitar una medida ejemplar e inmediata".
Las opciones que tiene Silver de acuerdo con los estatutos confidenciales de la NBA son suspender temporalmente al propietario de los Clippers, inhabilitarle de por vida y considerarle que no es "apto" para dirigir un equipo de la Liga. Esta última opción, según varios diarios como The Wall Street Journal, sería la que forzará la venta del equipo y la salida definitiva de Sterling de los pabellones.
Los propietarios no son muy proclives a dar poderes absolutos al comisionado, especialmente porque por esta misma razón u por otras pueden ser también forzados ellos mismos a vender sus equipos. Pero debida a la rotunda respuesta de los jugadores y al impacto social de los comentarios de Sterling, incluidas las palabras de Barack Obama, se espera una acción inmediata y ejemplar. "No queremos medias palabras sino una decisión rotunda e histórica", ha comentado Johnson.

Los Blazers colocan la serie 3-1 al derrotar a los Rockets
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PORTLAND, Oregon, EE.UU -- LaMarcus Aldridge anotó 29 puntos y bajó 10 rebotes para que los Portland Trail Blazers derrotaran 123-120 a los Houston Rockets en tiempo extra el domingo por la noche para poner la eliminatoria 3-1 a su favor.
Nicolas Batum anotó otros 25 puntos para el equipo de casa; la serie se traslada a Houston donde el miércoles se llevará a cabo el quinto partido. El domingo el juego se fue a tiempo extra por tercera vez en la serie.
Los Blazers no han pasado de la primera ronda de postemporada desde el años 2000.
Por los Rockets James Harden logró 28 puntos mientras que Dwight Howard agregó 25 y 14 rebotes.
Portland llegó a estar abajo por hasta 11 puntos, pero remontó en el cuarto periodo. Un triple de Mo Williams puso a los Blazers al frente 105-104 cuando restaban 18.9 segundos por jugarse y después su compañero Dorell Wright falló el primero de dos tiros libres para dejar el marcador 106-104 con 8.3 segundos restantes.
Luego Howard clavó un pase de Harden con el reloj marcando 3.6 segundos para empatar la pizarra y Williams falló un intento de triple, lo que mandó el juego al tiempo extra.

Los Raptors aplican sorpresa a los Nets en Brooklyn
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NUEVA YORK -- DeMar DeRozan anotó 24 puntos, Kyle Lowry agregó 22 y los Toronto Raptors derrotaron el domingo 87-79 a los Brooklyn Nets para empatar 2-2 la serie de primera ronda de playoffs de la Conferencia del Este.
Amir Johnson aportó 17 puntos y el venezolano Grevis Vásquez terminó con nueve tantos, nueve asistencias y seis rebotes en casi 35 minutos de juego por los Raptors, que iniciaron a toda marcha, perdieron una ventaja de 17 unidades, pero frenaron a los Nets en los últimos cinco minutos.
Toronto rompió una racha de 13 derrotas fuera de casa en postemporada, que inició hace 13 años. El quinto partido se disputará el miércoles en Toronto, con la garantía de que la serie ahora regresará a Brooklyn el viernes para un sexto duelo.
Paul Pierce anotó 22 puntos por los Nets, que acertaron sólo tres de 17 tiros de campo en el último cuarto y no encestaron uno más después de la canasta de Pierce a 6:13 minutos del final, que les había dado la ventaja 77-73.
Kevin Garnett contribuyó con 10 tantos por los Nets, pero Joe Johnson y Deron Williams casi no fueron un factor, al ser superados por los hombres altos de Toronto. Johnson apenas sumó siete puntos en siete disparos luego de promediar 23,7 unidades en los primeros tres juegos de la serie, mientras que Williams acertó cuatro de 12 tiros para terminar con 10 puntos.

Stephen Curry y los Warriors acaban con unos Clippers en protesta
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Stephen Curry coló siete triples y acabó con 33 puntos, para guiar el domingo a los Golden State Warriors a una victoria 118-97 sobre los Clippers, lo que niveló una serie de primera ronda de los playoffs de la NBA totalmente eclipsada por el escándalo de racismo que involucra al dueño del equipo de Los Ángeles.
Previo al inicio del partido, los jugadores de los Clippers repudiaron a Donald Sterling, el propietario. En una protesta silenciosa, se quitaron las camisetas de calentamiento. También se pusieron al revés sus camisetas rojas durante la práctica y exhibieron pulseras y medias negras.
"Deseábamos salir y enfocarnos en todo el trabajo que le hemos metido a mediados de año y a lo largo de la temporada para estar listos en este momento de los playoffs y sólo divertirnos y disfrutarlo, no para permitir que una persona lo arruine todo", dijo Curry.
Con Curry al mando, los Warriors dominaron el partido con contundencia. Embocó sus primeros intentos de triple, lo que dio a Golden State una ventaja de 20 puntos en el primer cuarto. Curry acabó acertando siete de los 14 intentos detrás del arco. También repartió siete asistencias y recuperó siete rebotes.
Los Clippers acumularon 19 pérdidas de balón, mientras que los Warriors registraron 15.
"La mejor manera de explicarlo sería quizá decir que nuestra atención no se hallaba en el lugar correcto", dijo el base de los Clippers, J.J. Redick.
El quinto partido se disputará el martes en Los Ángeles.
Andre Iguodala añadió 22 puntos con nueve asistencias, en tanto que David Lee, Klay Thompson y Harrison Barnes aportaron 15 cada uno.
Jamal Crawford anotó 26 puntos, mientras que Blake Griffin añadió 21 con seis rebotes por un equipo de los Clippers jaqueado por la polémica.
"Pienso que ambos equipos de cierta manera estaban molestos por lo que ha sucedido en las últimas 24 horas", dijo el entrenador de los Warriors, Mark Jackson. "Pero mis chicos jugaron con gran energía, gran esfuerzo".
El duelo de postemporada pasó a un segundo plano, al menos antes del arranque, luego que el cibersitio TMZ difundió una grabación de audio en la que supuestamente Sterling le pide a una mujer que no lleve a negros a los partidos del equipo. Los presuntos dichos, que son investigados por la NBA, han provocado revuelo e indignación.
Adam Silver, el flamante comisionado de la liga, acudió al partido y se reunió en privado con Kevin Johnson, el retirado armador que ahora funge como alcalde de Sacramento. Johnson está asesorando al gremio de jugadores en el caso Sterling.
De hecho, Johnson ofreció una rueda de prensa durante el descanso, y ésta se extendió hasta el inicio del último cuarto. Silver indicó que la NBA espera que su investigación culmine rápidamente, y adelantó que Sterling aceptó no acudir al quinto partido.

Trevor Ariza se convierte en HÉROE y coloca la serie 3-1 para los Wizard
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Los Bulls de Tom Thibodeau están a un tropiezo más de despedirse de estos playoffs. Los Nets se dejaron ir en la última jornada para no cruzarse con estos toros, que ya ni son tan miuras ni dan tanto miedo, porque los de Chicago pueden quedarse fuera de la postemporada el próximo martes.
Los Wizards de Trevor Ariza (30 puntos y 8 rebotes) los han dejado con el agua al cuello y sin margen de error, tras poner el 3-1 a favor en la serie con una cómoda victoria en Washington (98-89). Y lo hicieron sin Nene, sancionado por su encontronazo con Butler en el anterior partido. Ted Leonsis, dueño de la franquicia, lucía una camiseta con el 42 a la espalda en apoyo al astro brasileño. "Free Nene", cantaba la grada, mientras Leonsis se levantaba y aplaudía. Pero Nene, conocido como el Factor X y que en el primer partido se merendó a Noah, no hizo falta para ganar a los Bulls, a pesar de los 32 puntos y 7 rebotes de Taj Gibson.
Los Wizards comenzaron arrasando: 14-0 en apenas cuatro minutos ante unos Bulls descolocados y que volvieron al partido (34-30) de la mano de Gibson (12 puntos), pero bajaron los brazos. Los de Thibodeau abrieron el último cuarto 20 puntos abajo (82-62), pero sin saber muy bien cómo, volvieron al mismo para meterle un susto (aunque pequeñito) a los Wizards. Gibson rebajaba la renta a ocho puntos a falta de dos minutos (83-91), pero con Gortat y Ariza por los aires, se acabó el sueño bull y la tercera se apuntó en la cuenta de los Wizards.
En Washington están emocionados con el equipo. “¿Son estos Wizards los nuevos Bad Boys?”, le preguntó un periodista a Randy Wittman, que jugó en la era de aquellos Pistons. "Ni de cerca. Es como comparar un equipo de sexto grado de fútbol americano y la NFL". Jarro de agua fría, pero lo cierto es que estos Wizards están a sólo un pasito de ganar una serie de playoff por tercera vez desde la década de los 70.

Obama sobre Sterling: "Son palabras ignorantes y racistas"
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domingo, 27 de abril de 2014
Como no podía ser de otra forma, las grabaciones destapadas por 'TMZ Sports' han causado un gran revuelo mediático. En ellas, y a falta de confirmación de su veracidad por la Liga, Donald Sterling (el propietario de los Clippers) pedía a su novia que no trajera a "gente de color a su pabellón".
Sus comentario han tenido eco hasta en Malasia, donde el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, de viaje diplomático por el país asiático quiso condenar los hechos. Tildó los comentarios de "ignorantes, increíblemente ofensivos y racistas". "No creo que tenga interpretar estas declaraciones. Hablan por sí mismas", comentó el presidente Obama a los periodistas. "Cuando la gente ignorante quiere anunciar su ignorancia, no es necesario hacer nada, simplemente dejarles hablar". A su vez, destacó el que la NBA se ocupará del asunto. "Sospecho que está profundamente resuelta a resolver esta situación".
Otro de los primeros en anunciar su reacción fue Magic Johnson, quien se ha visto directamente señalado por los comentarios. "Nunca iré a un partido de los Clippers mientras Donald Sterling sea el propietario", anunció la leyenda de los Lakers en su Twitter.
"Obviamente, si lo que dice la información es cierto es algo inaceptable en nuestra Liga. No importa si es blanco, negro o hispano, todo lo que tenga que ver con las razas es inaceptable. Tienen que ser muy duros con él. No se qué pasará, pero no podemos tener esto en nuestra Liga", comentó el principal icono actual de la NBA, LeBron James.
A su vez, la propia plantilla de los Clippers también debatió sobre las medidas a tomar. Su entrenador, Glen Doc Rivers, admitió que los jugadores llegaron a plantearse boicotear el cuarto partido de su serie ante los Warriors que se juega en Oakland a las 21:30 de hoy en España. Finalmente optaron por no hacerlo. "Creo que la principal declaración que podemos hacer como hombres, no como hombres negros, sino como negros, es permanecer juntos y mostrar lo fuertes que somos como grupo", anunció. "La protesta se verá en nuestro juego", explicó.
Chris Paul destacó, a través de un comunicado lanzado por el sindicato de jugadores, que se "trata de una cuestión muy seria a la que responderán con contundencia". Más allá de esto, no emitió ningún otro juicio, así como el resto de sus compañeros, quienes suscribieron las palabras de su técnico.
"Muchas son las voces que han expresado su opinión. Ninguna de ellas parecía contenta. No vamos a permitir que nadie se interfiera en nuestro sueño", relató Rivers.
Por su parte, la franquicia también emitió un comunicado a través de su presidente, Andy Roeser. En él dijo no conocer si la cinta de la grabación es legítima o ha sido alterada. También quiso expresar que Sterling está "molesto" así como sus "disculpas por lo sentimientos que le habían atribuido".

LeBron responde a los comentarios racistas de Donald Sterling
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El alero de Miami Heat, LeBron James, calificó los comentarios racistas de la grabación de audio que se le atribuye al propietario de Los Ángeles Clippers, Donald Sterling, como "atroces" y "lametables", siendo absolutamente tajante con el tema e invitando al dueño de la franquicia angelina a abandonar la NBA de ser ciertas las declaraciones.
"No hay lugar para Donald Sterling en la NBA. No hay lugar para él", expuso rotundamente el alero de los Heat durante la previa del partido del playoffs del pasado sábado ante Charlotte Bobcats. Además, ha insistido en que Adam Silver, comisionado de la NBA, debe tomar medidas rápidas y severas en el asunto en caso de que se confirmen las grabaciones. "Obviamente, si los informes son ciertos ésto es algo inaceptable en nuestra liga", declaró Lebron. "No importa de a quien se trate, sea blanco, negro o hispano. Esto es algo totalmente inaceptable, el Comisionado de nuestra liga tiene que tomar cartas en el asunto y cortar comportamientos así de raíz, de una manera firme, severa o como sea, pero no pueden suceder cosas así en nuestra liga. Somos un modelo a seguir para millones de ciudadanos de todo el mundo, somos figuras muy reconocidas. Todo esto es muy irrespetuoso y terrible.", concluyó el jugador.
La NBA, siempre contundente e intolerable con este tipo de incidentes, ha querido tomar cartas en el asunto desde el primer momento, y ha declarado que se encuentra investigando la grabación publicada en la página web de TMZ.

El propietario de los Clippers protagoniza un escándalo racial
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El racismo es uno de los temas más sensibles en todo Estados Unidos y acaba de hacer acto de presencia en la NBA. Donald Sterling, propietario de Los Angeles Clippers, se ha convertido en diana pública después de que el portal TMZ airease una grabación en la que se le podía escuchar discutiendo con su pareja por no hacerle la menor gracia que ésta se juntase con “gente negra”. En el audio aparecen alusiones a iconos afroamericanos del país como el mismísimo Magic Johnson o las estrellas de la música negra Snoop Dogg y Meek Mill.
El detonante de la polémica fue una foto publicada por la novia de Sterling en su cuenta personal de Instagram en la que se la veía acompañada de Magic Johnson. Motivo que llevó al propietario de los Clippers a recriminar a su pareja cosas como “me molesta que quieras mostrar que te asocias con gente negra. ¿Tienes que hacerlo?”; “puedes dormir con ellos (negros). Puedes traerlos aquí, puedes hacer lo que te de la gana. Lo único que te pido es que no lo promociones… y que no los traigas a mis partidos”; o “no le pongas (a Magic Johnson) en Instagram para que el mundo lo vea y me tengan que llamar. Y no le traigas a mis partidos”.
Estas palabras de Sterling, así como otro buen puñado de faltas de respeto hacia la población negra en general y algunos nombres en particular, han provocado un torrente de reacciones contrarias al propietario de la franquicia angelina. El propio Magic catalogó los comentarios como “una auténtica vergüenza” y puso una cruz negra a los Clippers mientras no cambien de propietario. Al mismo tiempo, varios fueron los jugadores de la NBA que declararon abiertamente que no les sorprendía este tipo de comportamiento del dueño de los Clippers porque ya había tenido antes otras salidas de tono. Nombres propios como LeBron James o Shaquille O’Neal se han puesto del lado de Magic y han llegado a afirmar que la NBa debería sancionar duramente a Sterling e incluso hacerle dejar la franquicia que le pertenece por capital.
Adam Silver, comisionado de la Liga, habló con Sterling en persona y posteriormente declaró en comparecencia pública que el propietario “estaba de acuerdo con él en no acudir al cuarto partido de la serie entre Los Angeles Clippers y Golden State Warriors que se disputará el domingo en la cancha del conjunto angelino”. La NBA está investigando el contenido completo de la grabación aireada por TMZ, de la que Silver ya ha dicho que contiene frases “realmente ofensivas y molestas”.

Reggie Jackson mantiene la esperanza para los Thunder
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La serie que están protagonizando Thunder y Grizzlies parece estar escrita por alguno de los mejores guionistas de todos los tiempos. A excepción del primer encuentro, hubo que recurrir una vez más a la prórroga para decidir el ganador de este cuarto asalto. En esta ocasión la moneda dictaminó cara para Oklahoma City, que consigue salvar el match-ball del FedEx Forum, igualar la serie a dos triunfos y recuperar el factor cancha. Lo sorprendente del valiosísimo y sufrido triunfo (89-92) visitante fue el héroe en los de Scott Brooks: no lo fueron ni Kevin Durant ni Russell Westbrook, sino Reggie Jackson. El base logró la mejor anotación en sus tres años de carrera con 32 tantos, ocho de ellos en el tiempo extra. Sin su casi milagrosa actuación, los Thunder estarían en estos momentos contra las cuerdas. "Reggie jugó un espectacular partido. Fue capaz de atacar y finalizar. Nos dio el empujón que necesitábamos ofensivamente", reconoció el propio Brooks tras el partido.
El partido fue un calco al vivido dos días antes, salvo con un cambio de papeles entre los protagonistas. En esta ocasión fue Memphis quien protagonizó una increíble remontada en el último cuarto para acabar muriendo en la orilla. Si en el tercer encuentro Westbrook lideró a los suyos para salvar una desventaja de 17 puntos, hoy fue el turno para que Mike Conley y Tony Allen apelaran a la heroica y dejaran en nada el 52-65 alcanzado por OKC a 11 minutos para la conclusión. Ambos dieron continuidad a la gran labor realizada por Marc Gasol (23 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias y dos tapones), quien sostuvo a los de David Joerger en los tres primeros periodos.
Una bandeja de Allen, quien sumó nueve de sus 14 tantos en el último cuarto y capturó 13 rebotes, volvió a poner a los locales con ventaja en el marcador (74-73 a 3:54 de la conclusión). Minutos después, otra canasta de Marc Gasol, sus dos únicos puntos en los 18 últimos minutos de juego, parecía sentenciar a unos Thunder que naufragaban ante el desacierto de Durant y Westbrook (anotaron 11 de los 45 tiros de campo que intentaron) al otorgar a Memphis una ventaja de cinco puntos (80-75) a poco más de un minuto para el final.
Los Thunder se encontraban en el abismo, sus opciones de anillo empezaban a parecer una quimera. Pero entonces, surgió el hombre de la noche para protagonizar una de esas historias que con el paso de los años seguirán siendo recordadas a la hora de ilustrar las hazañas de los playoffs. Reggie Jackson tomó los galones de su equipo y anotó un triple con Beno Udrih encima y una bomba para evitar el choque con Marc en apenas medio minuto. Un nuevo cambio de rumbo. Empate a 80 en el marcador. La prórroga volvía a amenazar en el horizonte. Marc tuvo en sus manos la victoria, pero su forzado intento desde la línea de tiros libres se encontró con el aro, increíblemente, Tony Allen, uno de los más pequeños, se hizo con el balón pero al intentar levantarlo se encontró con un autentico muro. Serge Ibaka (12 puntos, 14 rebotes y cinto tapones) puso su cuarto gorro de la noche. El intento a la desesperada de Reggie Jackson desde su campo no hizo más que confirmar que sería necesario recurrir al tiempo extra.
En él, los Thunder entendieron que si querían regresar a Oklahoma City con opciones debían entregarle los galones a Jackson. Al base no le vino nada grande el reto. Lo asumió con total naturalidad, no le tembló el pulso y convirtió cuatro tiros libres decisivos en los 12 últimos segundos para certificar su gran noche. El destino así lo quiso, por eso el triple final de Mike Conley (14 puntos y diez asistencias) impactó en el aro. Westbrook (15 puntos, nueve rebotes, siete asistencias, pero con otras siete pérdidas) lo celebró con una sonrisa de alivio. Él y el resto de sus compañeros no escatimaron abrazos a Jackson, el verdadero protagonista.
Memphis volvió a hacer un increíble trabajo. Rozó el tercer triunfo consecutivo en la serie con una excelente defensa que desarboló a las dos principales amenazas thunder. De hecho, consiguió ser el primer equipo en dejar a Durant (15 puntos con una desastrosa serie de 5/21) por debajo del 25% de acierto en el lanzamiento esta temporada. Desde marzo de 2011, es algo que únicamente ha ocurrido en tres ocasiones. Precisamente, las otras dos fueron también ante los Grizzlies en encuentros de postemporada. Un dato que pese a la derrota, puede dar esperanzas a los de Tennessee para que sigan creyendo en el pase. Siempre y cuando, claro está, un crecido Reggie Jackson lo permita.
En los últimos 25 años, sólo Manu Ginóbili había sido capaz de alcanzar los 32 puntos y nueve rebotes partiendo desde el banquillo en un partido de playoff. Ahora el de los Thunder se le ha unido. "Confiar en mí mismo", explicó tras el encuentro sobre la clave de su ya memorable encuentro. "Mis compañero creen en mí, Durant y Westbrook hicieron un buen trabajo atacando y encontrándome . Estoy muy agradecido, me siento bendecido".

LeBron acerca al Heat a la barrida ante los Bobcats
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CHARLOTTE, Carolina del Norte -- LeBron James anotó 30 puntos y tuvo 10 rebotes para que el Miami Heat venciera 98-85 a los Charlotte Bobcats la noche del sábado y tomara una ventaja de 3-0 en la serie de playoffs de primera ronda en la Conferencia del Este.
Dwyane Wade aportó 17 unidades por el Heat, que puede poner fin a la serie al mejor de siete la noche del lunes. James, quien fue eficiente al encestar 10 de sus 18 tiros de campo, dejó su marca en 18-0 ante los Bobcats desde que llegó al Heat en 2010. Miami ha ganado 19 partidos en fila ante Charlotte en total.
Al Jefferson tuvo 20 tantos por los Bobcats, que siguen buscando el primer triunfo de postemporada en la historia de la franquicia.
Luego de estar abajo en el marcador durante gran parte de la primera mitad, el Heat tomó ventaja de 42-40 gracias a un triple de Mario Chalmers. Miami se fue al descanso de medio tiempo luego de un parcial de 16-4 que los puso al frente de manera definitiva.

Vince Carter anota el canasto de la victoria para los Mavericks
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DALLAS -- Vince Carter encestó un dramático triple mientras el reloj expiraba para darle a los Dallas Mavericks una victoria de 109-108 en la serie de playoffs ante el primer clasificado, San Antonio Spurs, el sábado por la tarde.
Carter tomó el pase del español José Calderón con 1.7 segundos restantes, en la esquina izquierda. Luego de una rápida finta que se sacudió la marca del argentino Manu Ginóbili, Carter sacó el disparo justo antes de que sonara la chicharra. El tiro fue validado por la revisión del video.

Monta Ellis mantuvo a los Mavericks cerca en el cuarto final y fue el mejor anotador del encuentro, con 29 tantos. Tim Duncan lideró a los Spurs con 22 unidades.
El cuarto partido de la serie se realizará el lunes en Dallas.
Por San Antonio, el brasileño Tiago Splitter jugó 29 minutos y terminó con 14 puntos y 13 rebotes, para su primer "doble doble" en playoffs. El argentino Ginóbili terminó con 12 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en 33 minutos de acción.

Los Pacers empatan la serie en dramático encuentro
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ATLANTA -- Paul George y David West encestaron triples cruciales en la recta final, y los Indiana Pacers se impusieron el sábado 91-88 a los Atlanta Hawks, para igualar la serie de primera ronda de postemporada a dos triunfos por bando.
En un partido en que estaban obligados a ganar para no quedar entre la espada y la pared, los Pacers mostraron por fin la determinación necesaria y recuperaron su ventaja de locales. George puso a los Pacers adelante por 86-85 con un disparo detrás del arco, y West encestó otro triple, a 1:33 minuto del final.
Atlanta tuvo una oportunidad después de que Kyle Korver recibió una falta en una esquina, y embocó tres tiros libres, al aprovechar una infracción de los Pacers, que invadieron el área restringida en el tercer disparo.
Pero George se apoderó de un rebote ofensivo, antes de que Hill avanzara y encestara, a 56 segundos del final. Justo antes de que sonara la chicharra, Pero Antic falló un triple que hubiera obligado a la prórroga.
El quinto partido está previsto para el lunes en Indianápolis.

Los Rockets paran a los Blazers y ganan el primero de la serie
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sábado, 26 de abril de 2014
PORTLAND, Oregon, EE.UU. -- Troy Daniels acertó un triple a 11.9 segundos del final y los Houston Rockets vencieron el viernes 121-116 en tiempo extra a los Portland Trail Blazers y estrecharon su desventaja a 2-1 en la serie entre ambos conjuntos en la primera ronda de la postemporada de la NBA.
James Harden superó su bache ofensivo y consiguió 37 puntos, la cifra más alta de su carrera en playoffs, en tanto que Dwight Howard aportó 24 unidades y 14 rebotes para los Rockets.
LaMarcus Aldridge consiguió más de 40 puntos en cada una de las victorias de Portland en los primeros dos encuentros disputados en Houston. Sin embargo, Omer Asik hizo un buen trabajo en la marcación y en este tercer encuentro contuvo en 23 unidades a Aldrige, que ha participado en el Juego de Estrellas.
Con 30 tantos, Damian Lillard fue el mejor encestador de los Blazers. Portland iba abajo 11 unidades en el último cuarto, pero Nicolas Batum hizo bueno un triple a 41 segundos del final y empató el partido 110-110.

Mike Dunleavy y los Bulls aplican sorpresa en Washington
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WASHINGTON -- Mike Dunleavy anotó 35 puntos, uno menos que la máxima cifra de su carrera, Jimmy Butler encestó un crucial triple a 24 segundos del final, y los Chicago Bulls resistieron el viernes las embestidas de los Wizards en una victoria de 100-97 sobre Washington que les permite recortar a 2-1 su desventaja en la serie de primera ronda de postemporada.
Dunleavy acertó 12 de 19 tiros de campo, incluyendo su mayor cantidad de triples en la NBA con ocho en 10 intentos, por unos Bulls que tratan de convertirse en apenas el cuarto equipo de la liga en ganar una serie de siete encuentros luego de perder los primeros dos en casa.
El cuarto duelo entre ambos se realizará el miércoles.
Bradley Beal anotó 13 de sus 25 puntos en el último periodo por los Wizards, para quienes el brasileño Nené Hilario sumó 10 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias en 28:54 minutos de juego.

Joe Jhonson y los Nets desempatan la serie con victoria ante Raptors
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NUEVA YORK -- Joe Johnson anotó 29 puntos, Paul Pierce y Kevin Garnett lucieron en su primer juego de playoffs en Brooklyn y los Nets contuvieron a los Toronto Raptors para vencerlos el viernes 102-98 y tomar ventaja de 2-1 en su serie de primera ronda.
Johnson encestó los tiros libres que aseguraron el triunfo con 3,1 segundos restantes luego de que los Nets dejaran escapar casi toda su ventaja de 15 puntos en el cuarto periodo. Deron Williams agregó 22 tantos y ocho asistencias por los Nets, sextos preclasificados, que también albergarán el cuarto juego de la serie el domingo.
Pierce tuvo 18 puntos, y él y Garnett fueron los responsables de las jugadas más destacadas del partido a finales del segundo cuarto, un recordatorio del porqué los Nets adquirieron a los veteranos tanto por su actitud como por su nivel de juego.
Pero toda esa experiencia estuvo a punto de ser en vano, luego de que los Nets cometieran una serie de errores en la recta final para inyectarle drama al encuentro.
Por Toronto, el venezolano Greivis Vásquez jugó 25:40 minutos en los que marcó siete puntos y repartió seis asistencias.

Westbrook se autocrítica: "Tomé algunas malas decisiones"
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viernes, 25 de abril de 2014
Russell Westbrook y Kevin Durant fueron la pasada noche la viva imagen de la desesperación durante la derrota por 98-94 en la pista de los Memphis Grizzlies. 4 de 13 y 0 de 8 en triples respectivamente, en un partido horrible de unos Thunder que no pudieron superar la defensa exterior de los Grizzlies. Westbrook lideró la remontada para acabar llevando el encuentro a la prórroga después de ir perdiendo de 17, pero, como en ocasiones anteriores, su precipitación y la de Durant tiraron por la borda el trabajo realizado.
Al acabar el choque, el base era autocrítico: "He tomado algunas malas decisiones. Muchas de ellas las tomé cuando más necesitábamos de ellas". A menos de 30 segundos para el final del tiempo extra y con 95-92 en el marcador para Memphis, Westbrook se jugó un triple con Ibaka sólo en la zona. Tras el rebote en ataque de los Thunder, Durant volvió a jugarse otro triple con toda la posesión disponible.
Una precipitación que resume la desesperación de las estrellas de Oklahoma, que a pesar de anotar 30 puntos cada uno fueron incapaces de superar con regularidad la defensa de los Grizzlies. El 10 de 27 de Durant y el 9 de 26 de Westbrook así lo definen.
